de Volkskrant, Kunst & Cultuur, 20 juli 2012
Zomertijd met Gershwin
Gershwin, door The Gents, Haags Saxofoonkwartet en Johannette Zomer. 17 juli, Concertgebouw, Amsterdam. Herh: Goes (6/10).
Hij was een van de meest begenadigde liedjesschrijvers aller tijden, ergens tussen Schubert en Lennon/McCartney in. Hij was Joods en werd beroemd met een opera over zwarte mensen, schilderde niet onverdienstelijk en stierf op zijn 38ste aan een hersentumor, op de kop af 75 jaar geleden.
George Gershwin dus. Dinsdagavond was weer te horen hoe aanstekelijk en fris zijn muziek nog altijd klinkt. Het gezelschap paste nog net op het podium van de Kleine Zaal: de achttien herenzangers van The Gents, hun dirigent Béni Csillag, sopraan Johannette Zomer, drummer Michel Ponsioen en het Haags Saxofoonkwartet.
De zwoele samenzang in Sing of Spring deed bijna aan als een klassiek madrigaal, maar zodra de saxen I Got Rhythm inzetten, zat de swing er meteen goed in. Jetse Bremer, verantwoordelijk voor alle arrangementen, weet hoe je close-harmony-akkoorden lekker hoog moet opstapelen. Ook zijn saxkwartetbewerking van Rhapsody in Blue, in hoog tempo neergezet, is een verrukkelijke mix van kweelklanken, brutaal geblaf en koddig gebrom in de baritonsax.
Met het aantreden van de zangeres in Things Are Looking Up manifesteerde zich een balansprobleem. Zomer, groot geworden in het barokke en klassieke genre, heeft een heldere, maar niet heel grote stem, die in het middenregister slecht opgewassen is tegen de collectieve vuurkracht van vier saxen. Maar na de pauze revancheerde ze zich volkomen.
Met het inzetten van – hoe kan het anders – Summertime braken Zomers charme en inlevingsvermogen ook in vocaal opzicht helemaal door. Het nummer had een fraai nieuw jasje gekregen, met als hoogtepunt de passage waar de countertenoren de melodie overnamen en Zomer er in quasigeïmproviseerde stijl achteraanzong, als een ware gospelzangeres.
Er volgden nog drie even geslaagde songs uit Porgy and Bess, culminerend in O Lawd, I'm On My Way, waarin het gezelschap, inclusief meezingende dirigent, uitpakte met grootse samenzang. Voor een herneming moet je in oktober naar Goes, de liefhebbers kunnen terecht bij de nieuwe Gershwin-cd die bij dit concert werd gepresenteerd.
© Frits van der Waa 2012
